En 1987, l'enquête sur le meurtre d'un frère et d'une soeur s'était arrêtée faute de preuves, jusqu'à ce qu'un lycéen s'accuse lui-même sept ans plus tard.
1969. James Bond, qui vient de fêter ses 45 ans, est envoyé dans un petit pays d'Afrique occidentale où un important conflit sévit, lié à l'énorme réserve de pétrole.
Pour échapper aux stars d'Hollywood qui le harcèlent depuis son arrivée au purgatoire, Fred Otash, ancien policier véreux devenu informateur de la presse mondaine, se confie à Ellroy.
Lorsque Sandrine Madison, professeure dans une université américaine, succombe à un mélange d'alcool et de médicaments, la police décide d'arrêter Sam, son mari et collègue, pour son comportement étra