Une enquête de Marion Briem, futur mentor de l'inspecteur Erlendur. 1972, Reykjavik. Alors que se déroule le championnat d'échecs, un jeune homme est assassiné dans une salle de cinéma.
France, 2049. Dans une société où le crime n'a plus sa place, la justice est désormais rendue par des tribunaux populaires où les citoyens votent pour condamner les criminels.
Tom Kerr est incarcéré pour les meurtres et les viols de plusieurs jeunes filles. Il accepte de mener les enquêteurs dans la forêt d'Eftanglandet, là où se trouve le cadavre d'une des victimes.