Agatha Raisin, 53 ans, self-made woman pugnace et volontaire ayant fait fortune dans la communication, prend une retraite anticipée dans un petit village des Costwolds mais s'y ennuie vite.
Alors que Singapour est envahi par les soldats japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, un navire qui évacue des blessés, des femmes et des enfants est bombardé par l'aviation impériale et coule l
Nouvelle recrue de la Volière, une agence secrète de femmes spécialisées dans le chantage des hommes gênants, Marigold Bloom est chargée d'enquêter sur le retour mystérieux de la soeur d'Olivier Lockh