En cours de démantèlement, la centrale nucléaire d'Arschenheim voit son responsable de la sécurité, qui détient les codes et modes d'accès au site, se faire enlever à la veille d'une réunion de chefs
En Angleterre, Anna a commis des erreurs de jeunesse mais est devenue une femme respectable. Directrice d'école, mère de famille et épouse aimante, elle a enterré son passé.
Vesta Gul promène son chien dans une forêt reculée lorsqu'elle découvre un message écrit à la main, maintenu au sol par des cailloux, signalant le meurtre d'une femme, Magda.
« J'ai fait quelque chose de terrible, Grace. J'espère que tu pourras me pardonner… » Depuis la mort de Charlie, Grace n'est plus que l'ombre d'elle-même.
Alec Nichols, inspecteur dans la ville balnéaire d'Ilmarsh, est confronté à une scène de crime particulière : les têtes de seize chevaux décapités sont disposées sur le terrain d'un fermier.