Australie du Sud, 1959. La veille de Noël, un homme fait une macabre découverte sur le domaine des Turner et la petite ville de Tumbeela plonge dans l'effroi de ce crime jamais résolu.
Alors que Singapour est envahi par les soldats japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, un navire qui évacue des blessés, des femmes et des enfants est bombardé par l'aviation impériale et coule l
Le cadavre d'une femme est retrouvé aux Bains Municipaux de Strasbourg. L'enquête est confiée au commandant Charles-Edouard Keller dit Smart et à son fidèle adjoint Arnaud Chevalier.