En conflit avec sa mère, Ambre, 17 ans, s'enfuit avec son petit ami en direction du sud de la France où ils s'arrêtent chez Baptiste, que l'adolescente a rencontré sur Internet.
Quitté par la femme qu'il aime, Harry Hole recommence à boire. Il est désormais chargé des affaires non classées alors qu'il souhaite arrêter Svein Finne, un violeur et un tueur en série.
Dressé sur un sommet aride et glacé, un homme à la haute stature s apprête pour la cérémonie du sacrifice. Très loin au-dessous de lui, le village entier retient son souffle en le contemplant.