Le commissaire et son collaborateur le moine hérétique enquêtent sur le meurtre barbare d'une jeune femme dont le corps a été retrouvé dans les jardins du château de Versailles.
Hiver 1953. Hortense Weber, jeune Alsacienne célibataire venue occuper un poste d'institutrice à Equignies, bourg de l'agglomération lilloise, accouche d'un petit garçon.