Le narrateur, Teodoro Martini, retrace son histoire familiale depuis la fin du XIXe siècle jusqu'au milieu des années 1950 : fascisme, nazisme, histoire de la classe ouvrière.
Dans le Hollywood d'après-guerre, un nouvel acteur, Ferenc de Nostromo, fait sensation. Derrière ce pseudonyme se cache Harvey, qui passe inaperçu avec son visage tout neuf.
Pendant l'été 1914, alors que l'armée évacue l'orphelinat de l'abbaye de Valencourt, en Picardie, quatre de ses pensionnaires, Lucas, Lucien, Luigi et Ludwig, dits les Lulus, restent introuvables.
La vie de Madeleine Riffaud, figure de la Résistance qu'elle rejoint en 1942, à Paris. Elle prend le nom de Rainer en hommage au poète Rainer Maria Rilke.
La vie de Madeleine Riffaud, figure de la Résistance qu'elle rejoint en 1942, à Paris. Elle prend le nom de Rainer en hommage au poète Rainer Maria Rilke.
Retour sur le marathon des jeux Olympiques de 1928 à Amsterdam, remporté à la surprise générale par un simple ouvrier français d'origine algérienne, Boughéra El Ouafi.