Fils illégitime du calligraphe personnel du sultan, Gulgul est un jeune lutteur qui, à la chute de l'Empire ottoman, est engagé dans une maison close à Constantinople.
Mai 1944. Peggy Reilly et les résidentes de la pension du Bord de mer sont toujours sans nouvelles du débarquement en Normandie, qui devrait pourtant être imminent.
1756. Alors que le carnaval transforme Venise en gigantesque bal, Maria Marina Morosini utilise son poignard et sa séduction pour traquer ceux que la Quarantia Criminale lui ordonne d'éliminer.