France, Rachel et Amin jouent avec un escargot sur une aire de jeu. Quand France écrase malencontreusement l'animal, les trois amis décident de l'enterrer.
En 1894, à Edimbourg, Brodie Moncur est un jeune accordeur surdoué. Il entre au service du célèbre pianiste John Kilbarron et tombe amoureux de sa maîtresse, Lika Blum, une soprano russe.