Les destins croisés de trois femmes, sur trois continents différents. En Inde, Smita est intouchable. Elle rêve de voir sa fille échapper aux traditions et apprendre à lire.
Lila est horrifiée quand elle se regarde dans le miroir : un gros bouton rouge est apparu sur son visage ! Olivia, son amie, fait une entrée dans l'adolescence avec beaucoup plus de philosophie.
À l'île Maurice, dans la seconde moitié du XIXe siècle, Sita, une petite servante indienne, devient amie avec la fille des maîtres et rêve d'appartenir à la caste des Blancs.