Roméomontaigus, un ivrogne, fête sa libération de l'armée après vingt ans de carrière. En guise de récompense, Jules César lui offre le fameux village des irréductibles Gaulois.
C'est l'hiver. Le jardin est couvert de neige et les habitants du potager hibernent. Sam, lui, est réveillé par la faim : il a une grosse envie de confiture de baies d'églantier.
Ernest a 10 ans. Sa mère est morte le jour de sa naissance et son père a disparu. Sa vie avec sa grand-mère, prénommée Précieuse, n'a rien de très exaltant : école, goûter, devoirs et soupe.