En 2154, deux catégories de personnes coexistent : les riches à l'abri dans une station spatiale, et les autres, abandonnées sur une Terre surpeuplée et ruinée.
Dans un monde détruit par la guerre vit Adam, hanté par le souvenir d'une belle jeune fille vivant dans un monde d'abondance. Ce monde se trouve juste au-dessus de celui d'Adam.
Sous le choc, Tris et Quatre doivent fuir et franchir le mur encerclant Chicago. Pour la première fois, ils quittent la seule ville et seule famille qu'ils aient connues.
Dans une société dystopique et totalitaire au très bas taux de natalité, les femmes sont divisées en trois catégories : les épouses, qui dominent la maison, les Marthas, qui l'entretiennent, et les Se