Hiver 1820. Le baleinier Essex quitte la Nouvelle-Angleterre et met le cap sur le Pacifique. Il est alors attaqué par une baleine gigantesque qui provoque le naufrage de l'embarcation.
Son ennemi : Goldfinger, homme d'affaires et bijoutier d'envergure internationale, sur le point de déclencher l'opération OGrand ChelemO, visant à bouleverser l'équilibre mondial des réserves d'or.