Quatre portraits de jeunes filles d'Arabie saoudite, du Maroc, d'Inde et du Japon, qui témoignent des conditions de vie des femmes dans ces sociétés patriarcales.
Il fait froid ce Noël 1843. Jeanne aimerait aider Hugues, son jeune frère malade, à percer le secret des mots. Mais elle ne connaît que quelques lettres.