Hiver 1899. Holmes et Watson reçoivent un appel au secours : à Saverne, en Alsace, dans les ruines du Haut-Barr, un frère et une soeur sont morts à quinze jours d'intervalle.
Le savant hongrois Frigyes Karinthy énonça en 1929 la théorie des six, selon laquelle tout individu peut être relié à un autre par une chaîne de connaissances ne comptant pas plus de cinq intermédiair
Après avoir perdu une main, Kline, un détective privé, se retrouve plongé au sein d'une société de mutilés volontaires où l'on attend de lui qu'il résolve un meurtre.
Jaine Austen, trentenaire new-yorkaise intelligente, drôle et toujours célibataire, est engagée par une riche et célèbre héritière pour écrire ses mémoires.
A trente-quatre ans, Izvolski, ancien gamin d'une bourgade de Sibérie, s'est taillé un empire sidérurgique, AMK, qui fonctionne comme un Etat dans l'Etat.
Bien décidés à reconstituer leur empire, les dirigeants russes préparent une campagne militaire qui doit déferler sur plusieurs ex-Républiques soviétiques.