Les humains ont débarqué sur la planète Héos il y a plus de deux cents ans. Les habitants sont devenus leurs esclaves. Mais la révolution héossienne a permis de changer la donne.
1809. Dans une taverne d'une ville portuaire, un mystérieux conteur relate un inquiétant récit, celui d'un navire pris dans la tourmente de meurtres inexplicables vingt ans auparavant.
Accompagnée de ses soeurs Louette et Magda, Elfie rend visite dans le sud de la France à Alistair Kinloch, un écrivain en manque d'inspiration à cause du vol de sa machine à écrire.