Ninon et Rémi interrogent leur grand-père. Pourquoi le bon saint Nicolas ne vient-il plus dans les maisons ? Pourquoi défile-t-il en ville ? Pourquoi le Père Fouettard ne punit-il plus les enfants ?
La famille Piquenpointe habite un pavillon pourvu d'un jardin dont ils prennent le plus grand soin. Leur jardinier Florimond est chargé d'en contrôler le moindre détail.