Après avoir initié une tentative de compréhension de ses parents avec Qui a tué mon père, l'auteur poursuit sa démarche en se consacrant cette fois à sa mère.
Massachusetts, 1900. La mystérieuse Bertha Truit s'installe à Salford, où elle épouse un médecin et ouvre un bowling qui devient rapidement le principal point de rencontre de la ville.