Le soir de noel, Thérèse et Pierre, deux bénévoles coincés, assurent la permanence de SOS Détresse Amitié. Mais leur soirée se transforme très vite en cauchemar...
Adaptée des romans éponymes de Philip Pullman, la série se situe dans un monde dominé par le Magisterium, un organisme gouvernemental régi par l'Eglise.
Nerio Winch parvient à récupérer les champs pétrolifères autrefois concédés aux Cherokees. Avec son frère de lait Sid, il n'hésite pas à verser dans l'illégalité pour réussir.
Antonia, dite Toni, élève seule ses cinq enfants. Un job à plein temps. Elle chante aussi le soir, dans des bars, car il faut bien nourrir sa famille. Toni a du talent.