Le narrateur évolue entre les époques, relatant les grandes avancées culturelles de l'humanité : l'agriculture, l'écriture, le monothéisme, l'imprimerie, la découverte du Nouveau Monde, la Révolution
Le maire de Bellécorce déclare à Archibald qu'il n'est pas le propriétaire légitime de la librairie et lui intime de quitter les lieux au profit du mystérieux Célestin Loup.